De wet kent voor een groot aantal soorten contracten regels waaraan moet zijn voldaan wil de overeenkomst rechtsgeldig zijn. Een aantal van deze bepalingen is ervoor bedoeld als de partijen daarover geen afspraken hebben gemaakt. Als het ware vullen de regels de gaten in de overeenkomst op. Ook mag je van sommige bepalingen niet afwijken. Dan spreken we van dingend recht. Bijvoorbeeld de regels over minimumloon.